ドイツ生まれのディーター·ダングラー(クリスチャン·ベイル)は、幼い頃から飛行機で空を飛ぶことを夢見ていた。成長すると、家族と共にアメリカ合衆国に移住し、陸軍に入隊してパイロットになった。ディーターは海軍と共にベトナム戦争に従軍した。任務に向かう途中、ディーター機はベトナム軍の地上砲火に撃墜された。彼は死んだが、最終的に敵に捕らえられ、拷問を受ける。ディーターはラオスの捕虜収容所に送られ、そこにはアメリカ軍の仲間もいた。敵を見張って非人道的な扱いをする