한 마리가 뻐꾸기 둥지 위로 날아갔다。맥머피(잭 니콜슨)는 교도소의 강제노동을 피하기 위해 정신적으로 비정상적인 척 가장하고 정신병원에 보내지고, 그의 도착은 생명이 없는 정신병원에 격렬한 충격을 가져다준다. 마이크는 텔레비전으로 방영되는 야구 경기를 시청해달라고 요청하며 병원의 엄격한 관리 시스템에 도전하지만, 수석 간호사 레이첼(루이스 플레처)에 의해 좌절된다. Mike는 환자들을 바다로 데리고 나가 물고기를 잡았고, 이는 환자들의 기운을 북돋아 주었지만 병원에는 두통을 일으켰습니다. Mike의 대담함과 반복적인 규칙 위반을 처벌하기 위해 병원은 그를 정신 병원에 영원히 가두기로 결정했습니다. 정신 병원의 삶을 더 이상 견딜 수 없게 된 그는 동료 환자들인 키 큰 인디언 "추장"과 합류하여 정신 병원 위로 날아가는 자신의 계획을 시작합니다. 이 영화는 1975년 제48회 아카데미 시상식에서 최우수 작품상, 최우수 남우주연상, 최우수 감독상, 최우수 각본상 등 5개 부문을 수상했습니다. "자유롭지 못하면 차라리 죽겠다"는 주인공의 정신은 현대 사회에서 여전히 큰 실천적 의미를 지닌다.