出生在德國的迪特·丹格勒（克里斯蒂安·貝爾 飾）自幼就夢想著駕駛飛機翱翔天際。長大後，他隨家人移民至美國，加入軍隊成為了一名真正的飛行員。隨後迪特便隨海軍投身越南戰場。趕往執行任務的途中，迪特飛機不幸被越南軍隊的地面炮火擊落。僥倖逃脫一死的他，卻最終被敵人俘獲，飽受嚴刑折磨。迪特被押至設在寮國的戰俘集中營，那裡還有幾個美國軍隊的同伴。看守敵人給予他們非人待遇...
